Ni som följt mig på bloggen kanske kommer ihåg att jag träffade en kenyansk kvinna på flyget mellan Mombasa och Nairobi. Hon hade startat ett glasögonföretag som bland annat gjorde solglasögon i trä. Under den knappa timme vi hade tillsammans på flygningen vaknade entreprenören i mig och när vi landade var vi ”nästan” kompanjoner. Kvinnan heter Lucy Kabuti och bolaget har sitt säte i Nairobi.

Första investeringen var blygsam, men vi började bygga en relation. En blandning av mentorskap och att lära känna bolaget. Eftersom jag är väldigt impulsiv så är det lätt att man går all in och sen sitter man i en icke önskvärd situation. Men jag försöker lära mig av mina misstag och i detta fall så har jag i alla fall gjort ”hemläxan”.

När jag besökte Nairobi i höstas presenterade Lucy planerna framåt. Vi behövde verkligen få fart på produktionen. I vår minimala verkstad gjordes 7-8 glasögon per dag. Samtidigt har vi fått kunder i Tanzania, Rwanda och Ghana. Även om det är små volymer så klarar vi inte att växa. Den plan Lucy presenterade hade en betydligt större produktionskapacitet. I full produktion handlade det om ca 100 par per dag.

Lucy hade planen att både söka investeringsbidrag och leta lokala investerare. Då det knappast är lättare att få investeringar i Kenya än i Sverige insåg jag att detta skulle ta alldeles för lång tid och tog hela investeringen själv. Det känns helt rätt och äventyret i Afrika fortsätter med massor av energi och möjligheter. Vem trodde att man skulle vara partner i ett bolag med business i Kenya, Tanzania, Rwanda och Ghana för några år sedan. Nu är det ett av de projekt som ger mig som halvtidspensionär massor av energi.

Lokalen vi numera hyr ligger i ett bra område. I Nairobi är det viktigt att ha ordentligt låst med murar, låsbara portar och taggtråd. Efter några olika alternativ hittade vi en lokal på 200 m2.

Maskiner beställdes. Laserskärare, digitala hjälpmedel, borrmaskiner, sågar och allt som behövdes. Nu har vi en komplett anläggning som ger oss möjligheter att växa med målet att ha 10 länder i Afrika samt Saudiarabien och Förenade Arabemiraten (men vi säljer gärna till Sverige via webben såklart).

Det är en kombination av duktigt hantverk med digital teknik. Här ser vi råmaterialet till mahognyglasögonen.

Nu är fokus på att fortsätta utveckla glasögon i nya material. Allt med råvaror som är någon form av spill. Just nu testar vi att göra glasögon utav kohorn (från slaktavfall) och denim som ni ser ovan (gamla jeans) med hjälp av afrikanska designers. Det känns som detta bara är början och kreativiteten är enorm.

Här ser vi delar av vårt nya team. Vi satsar på bra arbetsmiljö, fina arbetsförhållanden och har satsat på att göra arbetsplatsen attraktiv och fräsch. Man skall vara stolt att arbeta på Waridi.

Sedan tidigare finns det glasögon för idrottare i återvunnen plast, men nu är fokus att jobba med lokala råvaror, spännande innovationer och afrikanska designers. Varför inte bli först i Sverige med glasögon av kohorn eller denim. Du kan även få slipade glasögon om du bifogar ett recept. Allt hittar du på https://waridieyewear.co.ke/.